Arabella Mansfield

Belle Aurelia Babb Mansfield, geboren 1846, wird 1869 die erste Rechtsanwältin der USA.

Hintergrund

Als Arabella Mansfield heiratet, ändert sich ihr Leben beträchtlich -- aber anders, als man es im 19. Jahrhundert erwarten könnte. Statt fortan für Kinder und Haus zu sorgen, schreibt sich die Hochschuldozentin gemeinsam mit ihrem Mann, auch ein Dozent, für die Anwaltsausbildung ein. Grund dafür sind sowohl das Interesse am Recht wie auch der Wunsch nach gesellschaftlicher Veränderung: In Iowa sind damals per Gesetz nur weisse Männer zur Anwaltschaft zugelassen. Glücklicherweise sind die entsprechenden Stellen in Iowa progressiv. Durch eine grosszügige Auslegung wird auch Arabella, kurz nach ihrem Mann, zugelassen. Das Gesetz wird ein Jahr später geändert -- Frauen können in Iowa offiziell Anwältinnen werden. Anderen Pionierinnen ergeht es zur selben Zeit deutlich schlechter; Myra Bradwells abgelehntes Gesuch in Illinois beispielsweise wird sogar vom U.S. Supreme Court bestätigt.

Trotz dieses Erfolgs praktiziert Mansfield nie als Anwältin. Stattdessen verschreibt sie ihr Leben der Wissenschaft. Sie macht einen MA und einen LL.B., danach reist das Ehepaar für Studien- und Forschungszwecke kurzzeitig nach Europa. Zurück in den USA dozieren beide Jahrzehnte lang an Universitäten. Arabellas Interesse verschiebt sich zunehmend von Politik, Geschichte und Recht zu den Künsten. Gegen Ende ihres Lebens wird sie Dekanin für Musik und Kunst. Parallel zu ihrer beruflichen Karriere ist Mansfield aktive Mitstreiterin des Suffrage Movement und engagiert sich in der Friedensbewegung sowie in der Kirche. Als sie stirbt, wird von verschiedensten Seiten der Verlust eines der angesehensten Mitglieder der Universität und der Gemeinde betrauert. In einer Zeit, in der Frauen oft unsichtbar blieben, hat sie ihren Platz an der Universität und in der Gesellschaft konsequent eingefordert und so den Weg geebnet für Frauen, die auf sie folgen.

(Quellen: Wikipedia, Britannica, Wallach 1974; Bildquelle: Iowa Department of Human Rights)

Lebensstationen

  • 1846 geboren in Benton Township (USA)
  • 1866 BA am Iowa Wesleyan College
  • 1866-1868 Dozentin für Politikwissenschaften, Englisch und Geschichte am Simpson College Indianola
  • 1868-1879 Dozentin für Geschichte und Englisch an der Iowa Wesleyan University
  • 1869 Zulassung zur Anwaltschaft in Iowa
  • 1870 Vorsitzende der Suffrage Convention
  • 1870 MA am Iowa Wesleyan College
  • 1872 LL.B. Iowa Wesleyan College
  • 1872-1873 Forschungsaufenthalt in London und Paris
  • 1879-1911 Dozentin für Geschichte, Ästhetik und Musikgeschichte an der Indian Asbury University
  • 1893-1911 Dean of the School of Art an der Indian Asbury University
  • 1895-1911 Dean of the School of Music an der Indian Asbury University
  • 1911 Tod

Weiterführende Informationen

  • Berger Morello, Karen: The Invisible Bar: The Woman Lawyer in America 1638 to the Present, New York 1986.
  • Wallach, Aleta: "Arabella Babb Mansfield (1846-1911).", in: Women's Rights Law Reporter 1974, 2, 1, S. 3-5.
Letzte Aktualisierung: L. Pacozzi. Verantwortlich: A. Tschentscher.