Helen Kinnear

Helen Kinnear, geboren 1894, wird 1934 die erste Kronanwältin des Britischen Commonwealth, 1935 die erste Rechtsanwältin, die vor dem kanadischen Supreme Court auftritt und 1943 die erste von der kanadischen Regierung ernannte Richterin.

Als Helen Kinnear 1920 ihren rechtswissenschaftlichen Abschluss und ihre Zulassung zur Rechtsanwaltschaft erhält, ist sie die erste Rechtsanwältin auf der Niagara-Halbinsel. Anders als andere Rechtspionierinnen findet sie aber bald eine Anstellung: Ihr Vater, auch Rechtsanwalt, macht sie gleichentags zur Partnerin seiner Kanzlei. Nach dessen Tod übernimmt sie die Firma und macht sich selbständig. In den darauffolgenden Jahren spezialisiert sich Kinnear zunächst auf die Verteidigung von Jugendlichen und Unzurechnungsfähigen und bildet sich entsprechend weiter. Als besonders erfahrende Anwältin wird sie 1934 als erste Frau Kanadas und des gesamten britischen Commonwealth zur Kronanwältin ernannt. Ein Jahr später tritt sie als erste Rechtsanwältin vor dem Obersten Gerichtshof auf. Ausserdem wird sie politisch aktiv. Als überzeugte Demokratin setzt sie sich sowohl innerhalb ihrer Partei, der Liberal Party, als auch gesamtgesellschaftlich für die Gleichstellung von Frauen ein. Sie gibt Vorträge, organisiert Kampagnen und kandidiert (erfolglos) für einen Sitz im kanadischen Parlament.

1943 wechselt Kinnear von der Rechtsanwaltschaft ans Gericht. Sie wird als erste Frau von der kanadischen Regierung zur Bezirksrichterin ernannt. Vier Jahre später folgt ergänzend die Wahl zur Jugendrichterin in Ontario. Ihr breites Fachwissen bringt sie aber nicht nur vor Gericht, sondern auch in staatlichen Kommissionen und privaten Vereinigungen ein. 1952 gründet sie die Juvenile and Family Court Judges Association of Ontario, zwei Jahre später folgt die Wahl in die Royal Commission for the Criminal Law Relating to Sexual Psychopaths und die Royal Commission Relating to the Defense of Insanity. 1961 tritt sie vom Richteramt zurück. Bereits 1965 werden Kinnears Verdienste mit der Ehrenmedaille der John Howard Society of Ontario geehrt. Sie erhält sie als erste Frau Kanadas.