Sybil Campbell

Sybil Campbell, geboren 1889, wird 1945 die erste Richterin (Stipendiary Magistrate) in Grossbritannien.

Hintergrund

Sybil Campbell lebt ein unkonventionelles Leben angesichts der sozialen Erwartungen an eine Frau in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Geboren im heutigen Sri Lanka kommt sie 1908 für ein Studium der Naturwissenschaften und der Wirtschaft nach England. Nach ihrem Abschluss wird sie Untersuchungsbeauftragte der britischen Handelskammer, wo sie die Mindestlöhne in der Schweissindustrie überwacht, und Vollzugsbeamtin im Ministery of Food. Als der Sex Disqualification (Removal) Act Frauen 1919 den Zugang zur Anwaltsausbildung ermöglicht, schreibt sich Campbell zur Ausbildung bei der Anwaltskammer Middle Temple ein. Als eine der ersten Frauen Englands erhält sie 1922 ihre Zulassung.

Die folgenden 20 Jahre widmet sie der Tätigkeit als Juristin. Nach einigen Jahren als Rechtsanwältin, in Verwaltungsposten sowie als Mitglied eines Schiedsgerichts wird Campbell 1945 zur ersten Richterin (Stipendary Magistrate) auf den britischen Inseln ernannt. Daneben setzt sie sich für junge Wissenschaftlerinnen ein: Sie wird Sekretärin der British Federation of University Women, vertritt diese an internationalen Konferenzen und betreibt intensive Nachwuchsförderung.

Nicht dieses aussergewöhnliche Engagement oder ihre beruflichen Erfolge, sondern ihre Härte als Richterin rücken Campbell aber nach ihrer Ernennung ins Licht der Öffentlichkeit. Sie verhängt wesentlich öfter Haft- statt Geldstrafen für Ersttäter*innen. Die Londoner Presse berichtet ausführlich über gewisse Fälle; etwa als Campbell eine sechswöchige Haftstrafe für den Diebstahl von drei Seifenstücken anordnet. Medial aufgebauscht mischt sich zunehmend nicht nur echte Empörung und Kritik, sondern auch Frauenfeindlichkeit in die Berichterstattung. Trotz aufkommender Rücktrittsforderungen bleibt Campbell im Amt. Mit der Zeit legt sich der Sturm; ihre Urteile werden bei Berufungen bestätigt. In Erinnerung bleibt Campbell heute als harte Richterin und wohltätig engagierte Pionierin der Rechtswissenschaft.

(Quellen: Wikipedia, Polden 1999, Oxford DNB; Bildquelle: Oxford DNB)

Lebensstationen

  • 1889 geboren in British Ceylon (heute: Sri Lanka)
  • 1908-1912 Studium Natural Sciences and Economics an der University of Cambridge
  • 1913-1918 Untersuchungsbeauftrage der britischen Handelskammer
  • 1918-1920 Vollzugsbeamtin im Ministery of Food
  • 1921-1933 Sekretärin der British Federation of University Women BFUW
  • 1922 Zulassung zur Anwaltschaft
  • 1922-1929 Rechtsanwältin (Barrister)
  • 1930-1939 Mitglied beim Courts of Referees (Schiedsgericht)
  • 1939-1944 Assistant Divisional Food Officer für London
  • 1945-1961 Richterin (Stipendiary Magistrate) am Tower Bridge Police Court
  • 1977 Tod

Weiterführende Informationen

  • Polden, Patrick: "The lady of tower bridge: Sybil Campbell, England's first woman judge", in: Women's History Review 1999, 8, 3, S. 505-526.
  • Acland, Lucinda/Broomfield, Katie (Hrsg.): First 100 years of women in law, London 2019.
Letzte Aktualisierung: L. Pacozzi. Verantwortlich: A. Tschentscher.