Belva Lockwood

Belva Ann Bennett Lockwood, geboren 1830, wird 1879 als erste Frau zur Arbeit vor dem U.S. Supreme Court zugelassen und tritt 1884 als erste offizielle Präsidentschaftskandidatin der USA an.

Belva Lockwoods Kampf für Gleichberechtigung von Frauen im Recht hängt eng zusammen mit ihrem Kampf ums eigene Überleben. Mit 14 beginnt sie, als Aushilfslehrerin zu arbeiten. Ihren Eltern fehlt sowohl das Schulgeld, wie auch das Verständnis für den Wunsch ihrer begabten Tochter nach höherer Bildung. Ein paar Jahre später heiratet sie, wird Mutter -- so, wie es von Frauen damals erwartet wird. Als ihr Mann stirbt, ändert sich Lockwoods Leben radikal. Für die 22-jährige Witwe ist klar: um längerfristig für sich und ihr Kind sorgen zu können, braucht sie eine Ausbildung, die Geld einbringt. Ohne Unterstützung ihres sozialen Umfelds schreibt sie sich an einem College ein. Nebenbei arbeitet als Lehrerin; ihre Tochter bringt sie mit zur Arbeit. Allen Widerständen zum Trotz schliesst sie vier Jahre später das College mit Auszeichnung ab.

In den folgenden Jahren zieht sie mit ihrer Tochter umher und arbeitet an verschiedenen Schulen. Mit der Zeit taucht sie ein in feministische Organisationen, die sich für die Rechte von Frauen einsetzen und lernt einflussreiche Frauenrechtlerinnen kennen. 1869 heiratet sie erneut. Ihr zweiter Ehemann teilt ihre feministischen Anliegen und unterstützt sie in ihrem Wunsch, Recht zu studieren. Mit 43 Jahren schliesst Lockwood ihr Studium ab. 1879 erhält sie, nach längerem Kampf gegen sexistische Strukturen, endlich ihre Rechtsanwaltslizenz -- und wird als erste Frau der USA zur Arbeit vor dem U.S. Supreme Court zugelassen.

In den folgenden Jahren verschreibt sich Lockwood ganz dem Equal Rights Movement. Als Rechtsanwältin vertritt sie Frauen bei Scheidungen oder Grundstücksstreitigkeiten. Als Aktivistin hält sie Reden, schreibt Artikel und kandidiert 1884 als erste Frau offiziell für das Amt als Präsidentin der USA. Die Anzahl ihrer Stimmen ist zwar klein, die Signalwirkung und gesellschaftliche Reaktion aber gross. Lockwood geht mit ihrem ungewöhnlichen Leben in die Geschichte des Rechts ein als Pionierin und Kämpferin für die Gleichberechtigung von Frauen.